La Loutre d'Europe, une espèce de retour en Bourgogne à protéger du trafic routier

Communiqué de la Société d'histoire naturelle d'Autun-Observatoire de la faune de Bourgogne

Après avoir frôlé la disparition, la Loutre d'Europe (Lutralutra) refait peu à peu sa réapparition dans les cours d'eau de Bourgogne-Franche-Comté.

 Mais même si elle n'est plus piégée et chassée pour sa fourrure, d'autres menaces freinent son retour naturel ; notamment les collisions routières. 

Pour éviter cette problématique et préserver l'espèce, la Société d'histoire naturelle d'Autun-Observatoire de la faune de Bourgogne (SHNA-OFAB)mène, en lien avec les actions du Groupe loutre Bourgogne, depuis 2017 des prospections permettant d'identifier les secteurs à enjeux et d'y installer des passages à Loutres sous les ponts concernés.

Le retour de la Loutre d'Europe en Bourgogne

Depuis une vingtaine d'années, la Loutre d'Europe reconquiert progressivement ses anciens territoires au niveau national. 

En Bourgogne, et plus particulièrement dans le Morvan, les indices de présence se font plus réguliers depuis 2010.

La population de Loutre qui s'est maintenue dans le Morvan a été renforcée par des individus qui proviennent de l'extension des populations du Massif central. 

Ailleurs, on la rencontre sur l'Allier, la Loire et ses affluents notamment qui remontent vers le Morvan. En 2019, son retour sur le bassin de la Saône s'est effectué par un basculement, depuis le bassin de la Loire au niveau des têtes de bassin du Sornin, d'individus sur le haut bassin de la Grosne.

Les ruisseaux, rivières, fleuves, tourbières, étangs et marais de ces bassins de Bourgogne-Franche-Comté semblent lui convenir. Elle y trouve un milieu propice à la reproduction, la mise bas, le repos et l'alimentation. Les poissons constituent son mets favori, mais elle consomme aussi des amphibiens et des écrevisses. Avec son corps hydrodynamique, long et fuselé, et sa dense fourrure, elle est parfaitement adaptée à la vie aquatique.

Sous les ponts, des banquettes à Loutres pour limiter la mortalité routière

Bien qu'à l'aise dans l'eau, la Loutre est un mammifère semi-aquatique puisqu'elle se déplace le plus souvent à terre. Le long d'un cours d'eau, lorsqu'un pont se présente à la Loutre, elle a tendance à le franchir, non pas dans l'eau en nageant mais sur la berge en marchant. En l'absence de berge ou lorsque celle-ci est submergée, elle passe souvent au-dessus du pont et traverse la chaussée. Elle se retrouve alors exposée aux risques de collision avec les véhicules. Le trafic routier est la principale cause de mortalité chez cette espèce aujourd'hui.

Des solutions existent pour réduire la mortalité routière et ainsi favoriser les déplacements et la reconquête de la Loutre d'Europe dans la région. La principale étant l'aménagement des ouvrages hydrauliques. Comment ? En installant un cheminement à pied sec sous les ponts (appelé une « banquette » ou un « passage » à Loutre).L'aménagement peut être, par exemple, une banquette en béton (photo 1) ou une passerelle rehaussée en bois (photo 2). Grâce à ces aménagements, les Loutres peuvent passer sous les ponts même lorsque le niveau de l'eau est élevé et que le courant est puissant.

Quelques exemples d'aménagement en région

À ce jour, 6 banquettes à Loutre ont été installées en Bourgogne : trois par le Conseil Départemental de Côte d'Or, deux par le Conseil Départemental de Saône-et-Loire et une par le Conseil Départemental de la Nièvre. 

En béton, en enrochement et suspendue en bois, elles sont de différents types. Trois banquettes ont été installées sur le grand bassin de la Seine et trois sur le grand bassin de la Loire. 

Ces banquettes, sont-elles empruntées par les Loutres ? La réponse est affirmative pour au moins l'une d'entre elles, car des indices de présence de l'animal ont été observés l'année suivante des travaux.

En amont de chaque projet d'aménagement, la SHNA-OFAB réalise des diagnostics, financés par l'Agence de l'Eau Seine-Normandie, l'Europe (fond FEDER) et les Conseils Départementaux de la Côte d'Or, de la Nièvre et de l'Yonne, pour que la conception du passage soit adaptée aux exigences de l'espèce et à la structure de l'ouvrage. Les travaux sont financés par ces trois Conseils Départementaux, l'Agence de l'Eau Seine-Normandie et l'Agence de l'Eau Loire-Bretagne.

Nous contacter si vous :

• êtes en charge des aménagements routiers sur une commune pour recevoir des préconisations car chaque cas est unique ;
• souhaitez maintenir, sur votre propriété, des zones de tranquillité en bord de milieux aquatiques et favoriser les habitats de la loutre en créant un Havre de paix ;
• souhaitez rejoindre les bénévoles du Groupe Loutre Bourgogne et nous accompagner sur le terrain pour améliorer les connaissances sur cette espèce et participer à la réalisation de l'Atlas des mammifères sauvages de Bourgogne.

Contacts

Damien LERAT - Chargé d'études faunes sauvages et animateur du Groupe Loutre Bourgogne - shna.damien@orange.fr - 03 86 78 79 44

Ludmilla TERRES - Contact presse -ludmilla.terres@shna.fr - 03 86 78 79 72